● 歐盟簡介

目前，歐盟有25個成員國，分別是：奧地利、比利時、丹麥、芬蘭、法國、德國、希臘、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙、瑞士、英國、塞浦路斯、馬耳他、匈牙利、波蘭、斯洛伐克共和國、拉脫維亞、愛沙尼亞、立陶宛、捷克共和國和斯洛文尼亞。
羅馬尼亞、保加利亞和土耳其三國也即將加盟。

歐洲共同體成立于1957年，從創建之日起，該組織一個主要的目標就是建立一體化市場。1993年12月20日，共同體理事會采納《共同體商標條例》，并基于該條例成立共同體內部市場協調局（Office for Harmonization in The Internal Market， OHIM）。2001年12月12日，共同體理事會開辟了外觀設計新領域。從2002年5月6日起，共同體外觀設計進入實施階段。

● 開辟共同體外觀設計的理由

在采用共同體外觀設計條例之前，外觀設計的保護只能通過各成員國的國家法條來實現，除非該國是《海牙協議》的成員國。不同的國家對外觀設計的要求不同，就樣會導致同樣的外觀在不同的國家獲得的保護范圍不同。這就意味著不同國家的外觀設計權利人之間會存在潛在沖突，這將給貨物在共同體內部一體化市場的自由運作制造障礙。

● 專利和外觀的區別

專利包含一個新發明的功能、運作和構造。

而外觀設計保護產品的外觀。

可以同時請求保護同一產品的專利和外觀，這樣可以保護產品的不同方面。如果它們中的其中一個申請進行了公布，不會破壞另一個申請的新穎性。